楊振寧自己講述的「長壽秘訣」里，最大的一個因素是基因。

他的原話是：「我們楊家傳統，都有糖尿病的問題，我的祖父就是糖尿病過去的，我的父親跟我的叔叔，他們晚年都受到這個糖尿病的痛苦。他們最后過去（死），都和糖尿病多多少少有關系。但是幸運的是，我的母親帶來了好的基因，所以我的兄弟姐妹幾個人，都沒有糖尿病。

楊振寧的言外之意是：他們家族有長壽基因，若不是糖尿病，他的家族的人，都會和他一樣極其長壽。

楊振寧認為自己長壽的第二個原因是：「運氣很好，經濟條件一直不錯。」他說，自己在抗戰八年，雖然從來沒有真正吃飽過，但是也沒有餓過，是到了美國以后，他才知道吃飽是什麼感覺，并且在那以后，經濟一直都很不錯，所以在吃上沒有被怎麼虧待過。

楊振寧認為自己能長壽的第三個原因是：讀書，他說「書的作用非任何保健品可比，煩悶的時候，讀書是安慰者，讓人處變不驚，寧靜致遠。讀書不僅可以增長知識、學問，還能防治疾病，養德健身。許多疾病來源于不良的情緒和不良的品行。」 楊振寧和妻子翁帆都認為：讀書能讓人心靜，心靜是極好的養生、長壽之道。

楊振寧認為自己能長壽的第四個原因是：有運動的習慣。他口中的運動習慣，其實就是走路。相比羽毛球、跑步等等，走路是很安全的運動，也是最好堅持的。

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